Одним из важнейших факторов, влияющих на сохранение и увеличение промысловых запасов водных биологических ресурсов в Волго-Каспийском бассейне, является техническое состояние нерестовых угодий и рыбоходных проток дельты реки Волги.
В период 70-х годов завершена капитальная рыбохозяйственная мелиорация нерестилищ дельты реки Волги на площади более 200 тыс. га. Работы были направлены на повышение эффективности естественного воспроизводства рыб в этом районе: раннее залитие нерестилищ, беспрепятственный заход производителей рыб на нерест и успешный скат молоди в речную систему. Необходимые регулярные текущие мелиоративные работы с 90-х годов практически перестали выполнятся.
В настоящее время каналы-рыбоходы авандельты и нерестовых массивов дельты Волги, в основном, занесены иловыми отложениями, наблюдается их интенсивное зарастание жёсткой растительностью, что приводит к задержке обводнения нерестовых площадей, препятствует своевременному заходу производителей на нерест и затрудняет миграцию молоди в реки, а наличие остаточных "послепаводковых" водоёмов приводит к значительной её гибели.
Эти факторы оказывают негативное влияние на экологическое состояние нерестилищ, снижая их продуктивность. В 2008 году работы по проведению дноуглубительных работ на каналах-рыбоходах авандельты и нерестовых массивах дельты реки Волги были включены в федеральную целевую программу "Повышение эффективности использования и развитие ресурсного потенциала рыбохозяйственного комплекса в 2009-2014 годах".
В настоящее время на территории Астраханской области выполняются мелиоративные дноуглубительные работы на нерестовом массиве "Верхне-Рычанский", рыбоходных протоках Конная, Сулак в Володарском районе, на ериках Бушма и Бирючий в Икрянинском. Протяжённость углубляемых участков более 220 км, проектная стоимость работ - 550 млн. руб. Выполнено около 60% работ.
В октябре 2010 года Президент России Дмитрий Медведев поддержал предложение губернатора Александра Жилкина о разработке федеральной программы дноуглубления дельты реки Волги. Правительством Астраханской области утверждена долгосрочная комплексная целевая программа "Развитие водохозяйственного комплекса Астраханской области в 2012-2020 годах", в рамках которой предусмотрено финансирование работ более чем на 18 млрд. рублей.
Мероприятия программы направлены на обеспечение водными ресурсами населения и отраслей экономики на территории Астраханской области, а также создание надёжных условий развития рыбной промышленности и сельского хозяйства.
Предусмотрено выполнение работ по рыбохозяйственной мелиорации, направленных на создание надёжных условий развития рыбной промышленности за счёт эффективного использования водных ресурсов Астраханской области с объёмом финансирования более 4 млрд. рублей.
Все мероприятия будут осуществляться в рамках федеральной целевой программы "Развитие водохозяйственного комплекса Российской Федерации в 2012-2020 годах", которая сейчас проходит процедуру согласования. По сообщениям портала органов государственной власти АО.